Anecdotes sur New York : faits insolites et records

On croit tous connaître New York, par les films, les séries ou un voyage sur place. Pourtant, la ville regorge d’histoires méconnues, derrière ses monuments les plus photographiés. Voici une sélection d’anecdotes insolites sur la Grosse Pomme.

La Statue de la Liberté, une Française à New York

Le symbole de New York est en réalité un cadeau de la France. La statue a été conçue par le sculpteur français Auguste Bartholdi, et son vrai nom est « La Liberté éclairant le monde ». Avant de rejoindre l’Amérique, elle fut d’abord assemblée à Paris, où sa tête fut présentée lors d’une exposition universelle, puis démontée et expédiée dans des centaines de caisses. Faute de budget pour son socle, c’est une souscription lancée par le journal de Joseph Pulitzer qui permit de réunir les dons des New-Yorkais. Quant à sa couleur verte, elle n’est pas d’origine : la statue est en cuivre, et c’est l’oxydation qui lui a donné sa teinte actuelle.

Gratte-ciel et records

En 1945, en pleine brume, un bombardier s’encastra dans l’Empire State Building : dans l’accident, une employée survécut à une chute d’ascenseur de plusieurs dizaines d’étages, un record resté dans les annales. Quelques décennies plus tôt, le Flatiron, le célèbre immeuble en forme de fer à repasser achevé en 1902, impressionnait tant que certains craignaient ses étages les plus hauts. Aujourd’hui, le One World Trade Center, érigé près de Ground Zero, culmine à 1 776 pieds (541 mètres) : un chiffre choisi en référence à l’année de la Déclaration d’indépendance américaine.

Times Square, taxis et logo

Times Square ne s’est pas toujours appelé ainsi : la place portait le nom de Longacre Square avant que le New York Times ne s’y installe, au début du XXᵉ siècle. La couleur jaune des taxis n’est pas non plus le fruit du hasard : cette teinte a été retenue parce qu’elle se repère de loin. Quant au fameux logo « I ❤ NY », il a été dessiné en 1977 par le graphiste Milton Glaser, qui en fit don sans imaginer son succès planétaire.

Central Park et autres curiosités

On l’oublie souvent, mais Central Park n’a rien de naturel : ce poumon vert a été entièrement dessiné et aménagé au milieu du XIXᵉ siècle, et sa surface dépasse à elle seule celle de Monaco. Sous terre, la Federal Reserve Bank abrite l’une des plus grandes réserves d’or au monde, gardée dans un coffre profondément enfoui. En surface, la ville cultive sa diversité : une large part des New-Yorkais parlent une autre langue que l’anglais en famille. On y trouve même des pizzerias depuis plus d’un siècle, signe d’un héritage italien toujours vivace. Pour prolonger côté insolite, voir nos mythes et légendes à travers le monde ; et pour une curiosité de l’État de New York, la maison d’Amityville.

Questions fréquentes

La Statue de la Liberté est-elle vraiment française ? Oui : elle est un cadeau de la France, conçue par le sculpteur Auguste Bartholdi et assemblée à Paris avant d’être expédiée à New York.

Pourquoi la Statue de la Liberté est-elle verte ? Parce qu’elle est en cuivre : sa couleur d’origine était cuivrée, et c’est l’oxydation qui lui a donné sa teinte verte.

Pourquoi les taxis de New York sont-ils jaunes ? Le jaune a été choisi parce qu’il se distingue facilement de loin, ce qui aide à repérer les taxis dans la circulation.

Central Park est-il un espace naturel ? Non : c’est un parc entièrement aménagé au XIXᵉ siècle, plus vaste à lui seul que la principauté de Monaco.